水獭以鱼为主食，也捕食蟹、蛙、蛇、水禽甚至各种小型动物。水獭的食材有柳、桦、白杨、小叶杨等落叶树上比较高较嫩的软枝内皮。水獭的食材主要是鱼类，常将捉到的鱼托出水面而食，也捕捉小鸟、小兽、青蛙、虾、蟹及甲壳类动物，有时候还吃一些植物性食物。喜爱从岸边或河崖上潜入水底追逐鱼类，但常见的狩猎方式是伏击。

水獭吃什么

尤其是在冬季，常常躲在冰窟窿里，等待鱼游过来时突然冲出捕食。当发现水鸟在水面上缓慢游动时，也会从水下俏俏潜近，然后一口咬住猎物，再慢慢吃掉。但如果水里杂物比较多或者是水生植物丛生，鱼类能够藏匿当中，水獭捕食便较为困难，所以在我国南方的一些养鱼池塘中，常投放一些松枝在水中，以防止水獭等盗食。因为水獭贪食，发现鱼类后就一条接一条地抓住放到岸边，摆放整齐，很象人祭祀时存放的贡品，而水獭在食物旁边观察到的姿势又如同人叩头的样子，所以古人认为它在进食之前需要“祭天”。